El barrio nació con la construcción del fuerte do Presépio hoy llamado fuerte do Castelo, el cual fue construido a mando de la corona portuguesa, en el inicio del siglo XVI.
En la ciudad vieja surgió la primer calle de la ciudad, la rua da ladeira. Otro lugar famoso del barrio es la plaza del reloj, con un reloj inglés de 12 metros levantado en los años 30.