El nombre proviene de un traficante de esclavos llamado José Gonçalves, que utilizaba esta zona para el desembarque clandestino de negros. A partir de ahí se desarrolló la colonia de pescadores con el nombre del esclavista.
La hermosa playa de José Gonçalves es la continuación de la Praia Rasa, ubicada en la entrada del pueblo de Armação dos Búzios. De allí hasta el centro hay alrededor de 6 km.
La Praia de José Gonçalves es una playa tranquila propicia a la práctica de deportes náuticos como windsurf, kitesurf y surf.
